Las peligrosas vidas de los mineros del carbón de Pensilvania capturadas en fotografías raras, 1942
La rica historia de la minería del carbón de Pensilvania se remonta a siglos atrás sy resonó entre 1957 y . Las imágenes recopiladas en este artículo fueron tomadas por John Collier, un fotógrafo de la Oficina de Información de Guerra, y capturan la cruda vida de los mineros que trabajan en la mina Montour No. 4 de la Pittsburgh Coal Company.
Collier documentó la vida subterránea de los mineros, colocando vías y desplegando la maquinaria, perforando, haciendo voladuras con dinamita teniendo cuidado de posibles derrumbes.
La mina Vesta Montour No. 4 fue una vez la mina de carbón bituminoso más grande del mundo. La mina se abrió alrededor de 1984, se cerró en , se volvió a abrir temporalmente en , y permanentemente cerrado en .
El carbón bituminoso se extrajo por primera vez en Pensilvania en & # 25283; Coal Hill & # ; (Mount Washington), al otro lado del río Monongahela desde la ciudad de Pittsburgh. El carbón se extrajo de las minas a la deriva en la veta de carbón de Pittsburgh, que aflora a lo largo de la ladera y se transporta en canoa a la guarnición militar cercana.
Por 1870, la ciudad de Pittsburgh consumió más de toneladas por día de bituminoso Carbón para uso doméstico e industrial ligero. El desarrollo de las yacimientos de carbón de antracita en el este de Pensilvania había progresado hasta el punto en que & # 25283; carbón duro & # ; había capturado los mercados del este.
En consecuencia, la producción de carbón bituminoso en el oeste de Pensilvania creció principalmente con el crecimiento de la población occidental, la expansión y el desarrollo de las instalaciones de transporte ferroviario y fluvial hacia el oeste y el surgimiento de la industria del acero. Hacia la última mitad del siglo XIX, la demanda de acero generada por el crecimiento explosivo de la industria ferroviaria y las preocupaciones de la construcción naval comenzó a afectar aún más la producción de carbón bituminoso en el oeste de Pensilvania.
Las primeras minas utilizaron el método llamado «sala y pilar», un sistema de minería en el que el material extraído se extrae a través de un plano horizontal, creando conjuntos horizontales de habitaciones y pilares. Las minas dependían del trabajo manual para cortar el carbón en el frente de trabajo y el carbón se sacaba de la mina a caballo y en carreta.
Posteriormente, como se documenta en estas imágenes, muchas minas de sala y pilar utilizan máquinas de minería continua mecanizadas para cortar el carbón y una red de transportadores que transporta el carbón desde el frente de trabajo a la superficie.

Los mineros se preparan para cabalgar hacia la mina.

Un letrero útil en una puerta de seguridad.

Los mineros recogen la seguridad Lámparas de la sala de lámparas.

Un minero prueba la presencia de gas inflamable usando una lámpara de seguridad.

Los mineros instalan soportes de madera.

Los mineros ajustan una señal de bloqueo.

Los mineros perforan un agujero para hacer voladuras.

Un minero detona una barra de dinamita.

Los mineros descansan para almorzar en el taller de máquinas .

Un minero prueba gas inflamable usando una lámpara de seguridad.

Un mecánico.

Un minero prueba la estabilidad del techo del túnel .

Una sección de la mina con un techo inusualmente alto debido a la mala calidad del techo.

Mineros pista para maquinaria.

Los mineros derriban un techo inestable.

Los mineros operan una máquina para recolectar carbón.

Los mineros perforan un agujero para hacer voladuras.

Equipo de reparación mecánica.

El capataz de sección y el asistente del superintendente de mina revisan el día’ s trabajo.

El capataz de la mina espera Turno de la tarde.

Los ingenieros de minas revisan las encuestas después de un día & # ; s trabajo.
(Crédito de la foto: Biblioteca del Congreso) .