▷Las peligrosas vidas de los mineros del carbón de Pensilvania capturadas en fotografías raras, 1942

La rica historia de la minería del carbón de Pensilvania se remonta a siglos atrás sy resonó entre 1957 y . Las imágenes recopiladas en este artículo fueron tomadas por John Collier, un fotógrafo de la Oficina de Información de Guerra, y capturan la cruda vida de los mineros que trabajan en la mina Montour No. 4 de la Pittsburgh Coal Company.

Collier documentó la vida subterránea de los mineros, colocando vías y desplegando la maquinaria, perforando, haciendo voladuras con dinamita teniendo cuidado de posibles derrumbes.

La mina Vesta Montour No. 4 fue una vez la mina de carbón bituminoso más grande del mundo. La mina se abrió alrededor de 1984, se cerró en , se volvió a abrir temporalmente en , y permanentemente cerrado en .

El carbón bituminoso se extrajo por primera vez en Pensilvania en & # 25283; Coal Hill & # ; (Mount Washington), al otro lado del río Monongahela desde la ciudad de Pittsburgh. El carbón se extrajo de las minas a la deriva en la veta de carbón de Pittsburgh, que aflora a lo largo de la ladera y se transporta en canoa a la guarnición militar cercana.

Por 1870, la ciudad de Pittsburgh consumió más de toneladas por día de bituminoso Carbón para uso doméstico e industrial ligero. El desarrollo de las yacimientos de carbón de antracita en el este de Pensilvania había progresado hasta el punto en que & # 25283; carbón duro & # ; había capturado los mercados del este.

En consecuencia, la producción de carbón bituminoso en el oeste de Pensilvania creció principalmente con el crecimiento de la población occidental, la expansión y el desarrollo de las instalaciones de transporte ferroviario y fluvial hacia el oeste y el surgimiento de la industria del acero. Hacia la última mitad del siglo XIX, la demanda de acero generada por el crecimiento explosivo de la industria ferroviaria y las preocupaciones de la construcción naval comenzó a afectar aún más la producción de carbón bituminoso en el oeste de Pensilvania.

Las primeras minas utilizaron el método llamado «sala y pilar», un sistema de minería en el que el material extraído se extrae a través de un plano horizontal, creando conjuntos horizontales de habitaciones y pilares. Las minas dependían del trabajo manual para cortar el carbón en el frente de trabajo y el carbón se sacaba de la mina a caballo y en carreta.

Posteriormente, como se documenta en estas imágenes, muchas minas de sala y pilar utilizan máquinas de minería continua mecanizadas para cortar el carbón y una red de transportadores que transporta el carbón desde el frente de trabajo a la superficie.